世界初！光の力で原子スケールの構造を可視化

ナノ粒子が持つ光触媒機能の画像化に成功

2021-6-23●工学系

工学研究科教授菅原康弘

光照射によって働く試料とプローブ間の力（光圧）を計測する「光誘起力顕微鏡」で、高性能な光触媒機能を持つナノ微粒子の近接場光を画像化することに成功
照射光による熱の影響を独自技術で排除し、世界で初めて１ナノメートル以下の分解能を達成。光圧の３次元ベクトルの画像化にも初めて成功
機能性ナノ材料の設計・評価のための新しい基盤技術として期待

概要

菅原康弘教授（大阪大学大学院工学研究科）、石原一教授（大阪府立大学工学研究科／大阪大学大学院基礎工学研究科）、鳥本司教授（名古屋大学工学研究科）らの研究チームは、光照射により発生する力（光圧）を計る顕微鏡（光誘起力顕微鏡）を用いて、人工合成されたナノ粒子の近接場光を１ナノメートル（10億分の1メートル）以下の分解能で画像化することに世界で初めて成功しました（図１〜３）。

半導体や金属のナノ粒子は光触媒、太陽電池などに用いる光機能材料として注目されています。光を用いる走査型顕微鏡（走査型近接場光学顕微鏡）は、このような試料の光学特性を反映した画像が得られる利点がありますが、原子スケールの分解能までは得られませんでした。今回、光を照射した走査型顕微鏡のプローブ先端とナノ材料の間に働く力（光圧）を高感度に読み取る新しいタイプの顕微鏡（光誘起力顕微鏡）により、桁違いの高分解能を実現することが出来ました。

研究チームは高性能な光触媒材料として設計された複合ナノ粒子を複数の波長の光を用いて観測し、ナノ粒子が設計通りの化学的性質を持つことを原子分解能に迫る光圧画像で確認しました。超高真空中での観測を実現し、かつ光照射による熱の影響を除去する独自の工夫を加えたことが高分解能の鍵となり、光圧の３次元ベクトル像を取得することにも成功しました（図４）。機能性ナノ材料の設計・評価のための新しい基盤技術として期待される成果です。

本研究成果は、英国科学誌『Nature Communications』に６月２３日１８時（日本時間）にオンライン掲載されました。

図1. (a) 光照射された走査型顕微鏡のプローブ先端と試料の間に働く力（光圧）を読み取る光誘起力顕微鏡の模式図。(b)高性能な光触媒機能を持たせるために組成の異なる二種の化合物で出来たダンベル型ナノ粒子。

図2. (a) 試料の走査型原子間力顕微鏡像。(b)(c)二種の光波長(600nm,520nm)で得られた光誘起力顕微鏡像。(d)光誘起力像の断面図。光触媒として設計された電子エネルギー構造が反映されている。

図3. (a) 試料の走査型原子間力顕微鏡像（拡大図）。(b)試料の光誘起力顕微鏡像（拡大図）。(c)光誘起力顕微鏡像の断面図。1nmを切る分解能が得られていることが分かる。

図4. (a) 光圧の３次元ベクトル計測の模式図。(b)計測による光圧の３次元ベクトル。カラーの矢印で面内の力の大きさと方向を表す。白黒の濃淡は高さ方向の力の大きさを表す。(c) 光圧の３次元ベクトル理論計算図。実験で得られた画像の傾向がよく説明できている。

研究の背景

近年、電子を閉じ込めたナノ粒子が様々に合成され、新しい光機能材料として注目されています。個々のナノ材料の光機能をミクロな成り立ちから評価するためには試料を光励起し、原子スケールで試料近傍の近接場光を観測する必要があります。これまで近接場光を観測する顕微鏡としては走査型近接場顕微鏡がありましたが原子スケールの分解能を得ることは不可能でした。

今回、菅原教授グループの大学院生の山西絢介さん（実験担当　研究当時大学院生（博士後期課程）／現分子研博士研究員）、石原教授グループの山根秀勝特任助教（理論担当　現北里大学助教）らが中心になり、鳥本教授グループの亀山達矢准教授らが高性能光触媒材料として合成したダンベル型量子ドットを光誘起力顕微鏡で観測し、そのデータを理論解析しました。その結果、光触媒機能を高めるために工夫された化学的性質を反映した近接場光像が得られていることが分かりました。

また、プローブ先端のミクロな突起が今回の原子スケールの分解能に寄与していることが解析により明らかになりました。光誘起力顕微鏡を超高真空中で作動させたことと、光照射を繰り返すタイミングに独自の工夫を凝らして発熱の影響を極限まで低減させたことによりこの分解能を得ることが出来ました。

本研究成果が社会に与える影響(本研究成果の意義)

ナノ構造の近接場光を原子分解能で観測することができるため、本技術を採用すれば、新しいナノ材料合成のための設計・評価が格段に高度化します。このため本技術は今後、画期的な光触媒材料や太陽電池材料を実現するための新しい基盤技術になると期待されます。

特記事項

本研究成果は、2021年6月23日（水）18時（日本時間）に英国科学誌「Nature Communications」にオンライン掲載されました。

タイトル：“Optical Force Mapping at the Single-Nanometre Scale”
著者名：J. Yamanishi, H. Yamane, Y. Naitoh, Y. J. Li, N. Yokoshi, T. Kameyama, S. Koyama, T. Torimoto, H. Ishihara, and Y. Sugawara
DOI: 10.1038/s41467-021-24136-2

なお、本研究は、文部科学省科学研究費新学術研究領域研究「光圧によるナノ物質操作と秩序の創生」（領域代表　大阪府立大学　石原一）の支援の下に行われました。

参考URL

大阪大学／大学院工学研究科／物理学系専攻／ナノ物性工学領域（菅原研）ウェブサイト URL
http://nanophysics.ap.eng.osaka-u.ac.jp/

SDGs目標

用語説明

光圧: 物質に光があたると光は運動量を持つために物質に力が働く。また光電場の勾配があるときにも、光電場とそれにより物質に誘起される分極間の相互作用のため物質に力が働く。これらを光圧と呼ぶ。近接場光内で物質に働く力も光圧の一種である。
光誘起力顕微鏡: 金属基板上の試料と金属コートされた走査型顕微鏡のプローブチップが光で照射されると、基板とチップのギャップ内で強い光電場が発生し、ギャップ内の試料近傍の近接場光とチップに誘起される双極子との相互作用のため両者の間に力（光圧）が働く。この力を高感度に測定することで試料の近接場光イメージを得る走査型の顕微鏡。
光触媒: 光吸収した半導体中に生じる励起電子あるいは正孔が引き起こす化学反応。太陽光を用いた水の完全分解による水素と酸素の製造など、サステイナブルな技術として注目されている。
近接場光: 物質表面や光の波長より小さな物質に光が照射されたとき、その周辺の、波長より差し渡しが小さい空間内に、伝播しない光の染み出しが発生する。照射される光と同じ振動数を持ち局在している振動電場。
分解能: 測定装置などが、どれくらいまで細かい構造を識別できるかの性能を表す指標。１ナノメートル以下の分解能とは１ナノメートル以下の距離しか離れていない構造が識別できる性能を表す。
走査型近接場光学顕微鏡: 光を照射された試料の表面を鋭敏なプローブで走査し、近接場光をプローブ先端で散乱させるなどして遠方での光信号を読み取って、試料の表面形状を最小10nm程度の分解能で計測する顕微鏡。

キーワード

光誘起力顕微鏡光圧近接場光ナノ粒子 SDGｓ

この研究についてひとこと

菅原康弘