大阪大学大学院理学研究科の廣野哲朗准教授らの研究グループは、2011年東北地方太平洋沖地震で観測された日本海溝のプレート境界の大規模滑りの原因の特定に世界で初めて成功しました。

これまで東北地方太平洋沖地震の発生時、日本海溝軸付近まで破壊が伝搬したプレート境界断層がなぜ大規模に滑ったのか、という原因については、断層が強度の弱い粘土鉱物（スメクタイト）から構成されることと、地震時の摩擦発熱により流体の圧力が増加し摩擦力(剪断抵抗)が低下する効果（サーマルプレッシャライゼーション）の2つの説があり 、どちらが主因であるのか解明されていませんでした。

今回、廣野准教授らの研究グループは、地球深部探査船「ちきゅう」で採取された日本海溝のプレート境界断層 （図1） の試料分析値において、サーマルプレッシャライゼーションが機能した場合の摩擦係数と機能しなかった場合の摩擦係数を用いて、プレート境界断層での破壊伝播の動力学解析 を実施することにより、主因がサーマルプレッシャライゼーションであることを特定しました （図2） 。

さらに、本研究では､断層の摩擦特性を室内実験で分析し､その実験値をもとに動力学解析を実施することによって､地震時に断層が滑りうるポテンシャルおよび断層から発生する地震波特性を評価する手法を確立しました。

本研究成果は、Springer Nature社が刊行するオープンアクセスジャーナル「Scientific Reports」に、4月29日（月）18時（日本時間）に公開されました。

図1　地球深部探査船「ちきゅう」による日本海溝掘削地点と採取された断層試料

図2　動力学解析によるプレート境界断層の滑り量の時間発展

2011年東北地方太平洋沖地震では、海溝付近のプレート境界が大規模に滑ったことにより、巨大津波が発生し、沿岸地域に甚大な被害を与えました。これまでプレート境界断層浅部は地震性滑りを起こさない領域とされてきたため、この原因を探るべく地球深部探査船による統合国際深海掘削計画 第343次研究航海(東北地方太平洋沖地震調査掘削：JFAST）が2012年に実施されました （図1） 。その結果、プレート境界断層は強度が弱い粘土鉱物（スメクタイト）を多く含み、サーマルプレッシャライゼーションが発生し、巨大滑りを励起したと報告されていました 。しかし、スメクタイトの存在もしくはサーマルプレッシャライゼーションのどちらが主因であるのかは未解決のままでした。

廣野准教授らの研究グループでは、JFAST研究航海で採取された断層掘削試料の鉱物組成と各種物理特性(摩擦係数、透水率、熱重量変化など）の分析値よりモデル計算を経て算出されたサーマルプレッシャライゼーションが機能した場合のプレート境界断層の摩擦係数の値 と、実験室にて直接計測されたサーマルプレッシャライゼーションが機能しない場合の摩擦係数の値を用いて、破壊伝播の動力学解析を実施し、プレート境界断層の滑りの時空間発展を定量的に評価しました(図2) 。その結果、上述の通り、2011年東北地方太平洋沖地震でのプレートの大規模滑りはサーマルプレッシャライゼーションが機能したことによるものであることを突き止めました。

本研究成果により、日本海溝における海溝付近のプレート境界断層の大規模滑りの発生メカニズムを特定できたことは､差し迫る南海トラフ地震や世界各地の海溝型地震への適応が期待されます。さらに､断層の摩擦特性を室内実験で分析し､その実験値を用いて動力学解析を実施することによって､地震時に断層がどの程度滑りうるのか､断層からどのような特性を持った地震波が発生するのかについて､定量的に評価する手法が確立できました。この手法は､海溝型地震を引き起こすプレート境界断層のみならず､国内外に多く発達する内陸活断層のポテンシャル評価（断層の滑り量と発生する地震波特性の定量的評価）を可能とさせるため､今後の地震防災・減災への貢献が大いに期待されます。

本研究成果は、2019年4月29日（月）18時（日本時間）にSpringer Nature社が刊行するオープンアクセスジャーナル「Scientific Reports」（オンライン）に掲載されました。

タイトル：“Role of weak materials in earthquake rupture dynamics”
著者名：Tetsuro Hirono, Kenichi Tsuda, and Shunya Kaneki
DOI：10.1038/s41598-019-43118-5
WWW： https://www.nature.com/articles/s41598-019-43118-5

なお、本研究は、日本学術振興会の科学研究費助成事業「科学研究費基盤研究(B)ならびに新学術領域研究（地殻ダイナミクス： http://cd.dpri.kyoto-u.ac.jp ）」の支援の元に行われました。また､英文校閲にあたり､株式会社ELSS( http://www.elss.co.jp/jp/ )に協力頂きました。

地球深部探査船「ちきゅう」の科学成果が「SCIENCE」誌に3編同時掲載。
https://www.jamstec.go.jp/j/about/press_release/20131206/

地球深部探査船「ちきゅう」の研究航海で得られた断層掘削試料を用いて、断層の鉱物組成と各種物理特性(摩擦係数、透水率、熱重量変化など）を分析し、海溝付近の断層のすべり量を解析。
http://resou.osaka-u.ac.jp/ja/research/2016/20160620_1