大腿骨頚部骨折は高齢者にとって最も身近な疾患の一つで、高齢者が大腿骨頚部骨折を引き起こすと、要介護状態に陥ることも少なくありません。高齢者の大腿骨頚部骨折発症には、骨粗鬆症のような骨の脆弱性や、姿勢保持力の低下のような転倒しやすさが関連しているといわれています。また、骨粗鬆症や姿勢保持力低下には、口腔機能が関連することが知られていますが、口腔機能に強く関連する歯数と大腿骨頚部骨折発症の関連を検討した研究はこれまでほとんど行われていません。

本研究は、Oral Health Screening to Assess Keys of Aging well (OHSAKA) studyの一部として行われました。2018年4月時点で大阪府後期高齢者医療保険に加入していた1,110,572人のうち、 2018～2019年度に大阪府後期高齢者歯科健康診査を受診した75歳以上の高齢者190,998人を分析対象とし、歯数と大腿骨頚部骨折発症の関連を検討しました。

歯科健康診査と医療レセプトデータを用いて、歯数と手術を要した大腿骨頸部内側骨折の有無を2022年3月まで追跡調査を行い、多変量補正Fine and Grayモデルを用いて分析した結果、歯数が20本以下の高齢女性は歯数が21本以上の方に比べて、大腿骨頚部骨折の発症リスクが約1.2倍であることが明らかになりました。一方で、男性では歯数と大腿骨頚部骨折には関連が見られませんでした（図1）。また、net reclassification improvement （NRI）を用いたモデル比較の結果、歯数と大腿骨頚部骨折発症の関連において、もっとも予測能の高い歯数のカウント方法は健全歯＋処置歯でした。

図1. 歯数と死亡を考慮した累積大腿骨頸部骨折発症率の男女比較

本結果は、75歳以上の高齢女性の一般集団において、歯数の少ない高齢女性は大腿骨頚部骨折発症の潜在的なスクリーニング対象であることを示唆しています。定期的な歯科健康診査によって大腿骨頚部骨折発症リスク者を早期に見つけ、介護予防に繋げることが重要です。

一方で、歯の健康は長年の生活習慣が影響するため、歯数を多く保持するためにはより若い世代からの口腔衛生の維持・向上が必要です。本研究の知見を活用した地域保健施策として、若年層を対象とした口腔衛生普及活動や定期的な歯科健康診査の受診勧奨を推進し、将来の地域住民の健康長寿の延伸を目指していくことが望まれます。