大阪大学の村上旬平講師（歯学部附属病院障害者歯科治療部)、吉田篤教授（大学院歯学研究科口腔解剖学第二教室)、神戸大学の橘吉寿准教授（医学研究科システム生理学分野）らのグループは、マウスピース（口腔内スプリント）を装着したトゥレット症候群 の患者さんのチックの変化を装着前後で観察し、チック症状が軽減することを証明しました （図1）

これまで、トゥレット症候群のチック治療には薬物療法、認知行動療法、脳深部刺激療法などが行われています。しかし、これらによっても症状が改善されず、生活上の困難さやハンディキャップを持ったまま社会生活を送らざるをえない患者さんにとって、新たな治療アプローチが望まれていました。

今後、チックの治療法にマウスピースを組み合わせることで、チックによるさまざまな生活上の困難が緩和できることが期待されます。

本研究成果は国際パーキンソン病・運動障害疾患学会誌「Movement Disorders」に8月24日に公開されました。

図1　マウスピースでチック症状が軽減する

トゥレット症候群は音声チックを伴い複数の運動性チックが、1年以上持続する精神神経疾患で、治療には薬物療法、認知行動療法、脳深部刺激療法などが用いられていますが、治療法は確立しておらず、さまざまな生活上の困難をかかえている患者がたくさんいます。そのため生活上の困難さやハンディキャップを持ったまま社会生活を送らざるをえない方にとって、症状を緩和させる新たなアプローチが望まれています。

研究グループは、22名の患者でマウスピースを装着したときのチック症状の変化を観察しました。また、症状の評価は、自己評価レポートやビデオ解析を用いて点数化しました。その結果、70%以上の患者で、マウスピースを装着した後に運動および音声チックが有意に減少することが分かりました （図2） 。

図2　マウスピース装着によるチック症状改善の効果

本研究成果により、マウスピースがトゥレット症候群のチックや生きづらさを緩和させる治療法になることが期待されます。薬物療法、認知行動療法、脳深部刺激療法など他の治療法に組み合わせることで、症状をさらに緩和させる治療法の開発につながるだけでなく、マウスピースの作用メカニズムの解明からチックのメカニズムの解明にも寄与すると期待されます。

マウスピース（口腔内スプリント）を装着し咬合すると、閉口筋筋紡錘に生じる筋紡錘感覚が無意識下で増強されます。この筋紡錘感覚の増強が、トゥレット症候群のチックを減少させた可能性を考えています。筋紡錘感覚が大脳で情動機能を担っている島皮質に伝達されることが、動物実験で明らかになっているためです。

口腔内スプリントがトゥレット症候群治療に広く応用されることをめざして、今後は、トゥレット症候群の発症/治癒のメカニズムと筋紡錘感覚との関連の研究を進めたいと思っています。(吉田教授)

本研究成果は国際パーキンソン病・運動障害疾患学会誌「Movement Disorders」に8月24日（土）午前4時(日本時間)に公開されました。

【タイトル】”Oral splint ameliorates tic symptoms in patients with Tourette syndrome”
【著者名】村上旬平 ¹ ，橘吉寿 ² ，秋山茂久 ¹ ，加藤隆史 ³ ，谷口あや ¹ ，中島好明 ¹ ，下田麻央 ¹ ，和氣弘明 ² ，金生由紀子 ⁴ ，高田昌彦 ⁵ ，南部篤 ⁶ ，吉田篤 ⁷
1. 大阪大学歯学部附属病院障害者歯科治療部
2. 神戸大学大学院医学研究科システム生理学分野
3. 大阪大学大学院歯学研究科口腔生理学教室
4. 東京大学大学院医学系研究科脳神経医学専攻こころの発達医学分野
5. 京都大学霊長類研究所分子生理研究部門統合脳システム分野
6. 生理学研究所生体システム研究部門，総合研究大学院大学生命科学研究科生理科学専攻
7. 大阪大学大学院歯学研究科口腔解剖学第二教室