大阪大学大学院医学系研究科の澤芳樹教授（心臓血管外科）らのグループは、これまで重症心不全患者に対する筋芽細胞シート移植など、多岐にわたる重症心不全治療の開発を進めてきました。また、低侵襲心臓手術として期待が高まっている経カテーテル的弁置換術においても、累計500例を超える経験があり、大阪大学医学部附属病院は国内有数の施設として主導的役割を担っています。

今回、これまで治療不能もしくは極めてハイリスクとされていた人工弁機能不全を有する重症心不全患者に対し、機能不全に陥った人工弁に対して経カテーテル的僧帽弁植込み術を実施し、心機能を改善させることに成功しました。今後、手術不能もしくは手術後補助人工心臓が必要とされるような重症心不全患者での人工弁機能不全症に対する新たな治療法として期待されます。

重症心不全に対する心臓手術はその侵襲性から非常にリスクを伴う手術とされてきました。特に以前施術した人工弁が機能不全に陥った場合、（再）手術のリスクはさらに高くなることが予想されます。また、心臓移植を待機中の重症心不全患者においては術後、侵襲によりさらに心機能が悪化してしまい、補助人工装置（心臓）が必要となる可能性が高くなります。澤教授らの研究グループは、新たな治療法として、これまで積極的に行ってきた経カテーテル的大動脈弁植込み術(TAVI) を応用した臨床研究 「ハイリスク生体弁機能不全に対する経カテーテル的生体弁植込み術(Valve-in-Valve)」のもと、この度人工弁機能不全を伴う重症心不全患者に対して経カテーテル的僧帽弁植込み術を実施し、成功しました。

図　人工弁機能不全をきたした僧帽弁位生体弁に経カテーテル的に生体弁を植込んだ

本治療法により、従来治療不能もしくは非常にリスクが高いとされていた患者に低侵襲人工弁治療が可能となることから、重症心不全患者での人工弁機能不全症に対する新たな治療法として期待されます。

経カテーテル的大動脈弁植込み術は、2009年に本邦で初めて大阪大学医学部附属病院で施行され、その後国内で爆発的に普及しております。この低侵襲治療を重症心不全患者に適応することで、本邦での移植への橋渡しとしての役割も非常に大きいと考え、新たな重症心不全に対する治療戦略に画期的な変革をもたらすものと確信しております。

この治療法が、患者さまやご家族にとって大きな福音になるよう願いながら、今後臨床研究を進めて参ります。