大阪大学大学院歯学研究科 小児歯科学講座の大継將寿助教、仲野和彦教授、口腔生理学講座の加藤隆史教授らの研究グループは、豊中市歯科医師会、豊中市と連携のもと、豊中市の乳幼児健康診査の受診者を対象に調査を行いました。その結果、乳歯が萌えるのが早い子どもは、標準的な時期に歯が萌える子どもよりもむし歯になりやすいことが明らかになりました（図1）。また、母乳栄養を長期的に継続している子どもたちでは、乳歯の萌え始める時期に歯科口腔保健支援を受けた場合、その後のむし歯の有病率が低くなることを明らかにしました。

最近では、子どものむし歯はかなり減少していますが、それでもなお重度のむし歯になっている子どもが存在しています。むし歯は食習慣や衛生習慣など様々な要因が関連することで発生しますが、これまで口の発育とむし歯との関連については明らかになっていませんでした。また、母乳育児を望む保護者がおられる状況で、授乳習慣とむし歯の関連については不明な点が多い現状にあります。

今回、研究グループでは、大規模な乳幼児健康診査のデータを分析しました。その結果、1歳6か月時点で萌えている乳歯の数が多い子どもは、1歳6か月時点および3歳6か月時点においてむし歯になりやすいことが明らかになりました。また、1歳6か月時点で母乳育児を継続していた子どもでは3歳6か月時点でのむし歯の有病率は高いですが、乳歯が萌え始める時期に自治体が開催している歯科口腔保健教室に参加した子どもにおいては、参加していない子どもよりもむし歯の有病率が有意に低いことが明らかになりました。本研究の成果は、乳児期からかかりつけ歯科医を持つことと自治体による歯科口腔保健支援の重要性を示しています（図2）。

本研究成果は、国際科学誌「BMC Oral Health」（2023年9月16日）、「Scientific Reports」（2025年11月27日）、「Nutrients」（2025年12月9日）に3報の論文として公開されました。

図1. 乳歯の萌える早さとむし歯の関係

最近では、子どものむし歯は減少傾向にありますが、それでもなお重度のむし歯になっている子どもが存在しています。子どものむし歯についてはこれまでに様々な観点から研究がなされており、食習慣や口腔衛生習慣などの重要性が知られています。

一方で、近年のむし歯の減少傾向や子どもを取り巻く環境の変化の中で、いまだ明らかになっていない要因について探究することが求められていました。なかでも、口の発育とむし歯の関係についてはこれまでにほとんどわかっておらず、乳児期の歯の萌え方とむし歯の関連についても明らかになっていませんでした。

また、一般的に母乳栄養が推奨されている時期よりも卒乳が遅いとむし歯になりやすいことは知られていますが、授乳習慣とむし歯の関連については不明な点が多く、長期的に母乳で子どもを育てたいと望む保護者に、歯科領域からの情報提供が不十分な状況でした。

図2. むし歯にならない育児支援

研究グループは、豊中市歯科医師会および豊中市と2021年6月に連携協定を締結し、共同研究「小児の成長発育と口腔機能の発達に関する調査」として、乳幼児健康診査のデータを用いた大規模調査を開始しました。具体的には、身長・体重を測定するとともに、歯の萌出状態とむし歯の状態を診査し、養育者の健康状態、子どもの生活習慣などに関して問診票を用いて調査しました。

その結果、1歳6か月時点におけるむし歯の有病率は1.2％（約100人に1人）、3歳6か月時点では14.3％（約7人に1人）でした。通常、合計20の乳歯が3歳頃までに萌出して乳歯列が完成し、1歳6か月時点では13〜16歯萌えている子どもが多いです。しかし、それよりも萌えるスピードが早く1歳6か月時点で17歯以上乳歯が萌えている子どもでは、標準的な歯の萌え方の子どもと比較して1歳6か月時点におけるむし歯の発生に対するオッズ比が4.4、3歳6か月時点では2.1であることがわかりました。

また、1歳6か月時点で母乳栄養を継続していた子どもでは、3歳6か月時点のむし歯の有病率が24.3％（約4人に1人）でした。一方で、歯の萌出開始時期に自治体が開催している歯科口腔保健教室に参加した子においては、不参加であった子と比較して3歳6か月時点におけるむし歯の発生に対するオッズ比が0.56であり、本研究の中で最も低い値を示しました。

本研究成果は、乳歯が萌え始める0歳代からかかりつけ歯科医を持つことと自治体による歯科口腔保健支援の重要性を示しています。個人レベルと集団レベルの両面から予防的アプローチをシステム化していくことで、乳幼児期におけるむし歯の発生率のさらなる低下につながることが期待されます。

本研究成果は以下に3つの論文として掲載されました。

1. 国際科学誌「BMC Oral Health」2023年9月16日公開
タイトル：“The number of erupted teeth as a risk factor for dental caries in eighteen-month-old children: a cross‑sectional study”
著者名：Masatoshi Otsugu, Yusuke Mikasa, Maika Kadono, Taro Matsuoka, Katsura Matsunami, Motomi Nakamura, Yuko Ohno, Takafumi Kato, Kazuhiko Nakano
ＤＯＩ：https://doi.org/10.1186/s12903-023-03394-0
→むし歯の発生率が極めて低いとされている1歳6か月児におけるむし歯の実態を明らかにしました。

2. 国際科学誌「Scientific Reports」2025年11月27日公開
タイトル：“Breastfeeding and early tooth eruption as predictors of dental caries occurrence throughout childhood”
著者名：Yusuke Mikasa, Masatoshi Otsugu, Maika Kadono, Katsura Matsunami, Motomi Nakamura, Yuko Ohno, Takafumi Kato, Kazuhiko Nakano
ＤＯＩ：https://doi.org/10.1038/s41598-025-26515-x
→1歳6か月時点での子どもの健康状態や生活習慣と、3歳6か月児のむし歯の発生との関連を明らかにしました。

3. 国際科学誌「Nutrients」2025年12月9日公開
タイトル：“A longitudinal study on dental caries focusing on long-term breastfed children in Japan”
著者名：Masatoshi Otsugu, Yusuke Mikasa, Maika Kadono, Katsura Matsunami, Motomi Nakamura, Yuko Ohno, Takafumi Kato, Kazuhiko Nakano
ＤＯＩ：https://doi.org/10.3390/nu17243846
→養育者の健康状態や公的な保健支援と長期母乳栄養児におけるむし歯の発生との関連を明らかにしました。

上記の発表に関連し、開示すべきCOI関係にある企業などはありません。

なお、本研究は、国立研究開発法人科学技術振興機構（JST）未来社会創造事業探索加速型「世界一の安全・安心社会の実現」領域の研究開発課題「幼少期の咀嚼機能が健やかな発達をもたらす作用機序」(JP20348555)、科学研究費助成事業の研究課題「全身疾患との関連性が高いう蝕病原性細菌の定着環境の解明と定着予防法の追究」（22K10268）、および研究課題「全身疾患に関連するミュータンスレンサ球菌の母乳成分による口腔内定着抑制の追究」（25K13249）の一部として実施されました。

大継將寿助教　研究者総覧
https://rd.iai.osaka-u.ac.jp/ja/f87c97a2d1b5a55b.html

仲野和彦教授　研究者総覧
https://rd.iai.osaka-u.ac.jp/ja/4914a008eeba8fd0.html

加藤隆史教授　研究者総覧
https://rd.iai.osaka-u.ac.jp/ja/7f23f487476d4632.html