大阪大学産業科学研究所の上谷幸治郎助教らの研究グループは、ナノセルロースを配列させながら自在な構造に集積するための液相3Dパターニング技術を開発しました。この技術は、ナノセルロースを様々な方向に配列させた多軸配向フィルムのボトムアップ構築を初めて実現します。得られた多軸配向フィルムは、光学位相差と遅相軸が制御され、また熱の伝搬性も制御可能であることが確認されました。本技術は、光学・伝熱マネジメントが可能な次世代高性能フィルム部材の幅広い設計指針を与え、ナノセルロースを自在に配向させた高度材料や機能紙の開発を可能にします。

本研究成果は、国際科学誌「Nanomaterials」に、5月18日(月)に公開されました。

本研究グループでは、ナノセルロースに伝熱異方性や光学異方性を見出し、それらの特性を制御した高機能フィルム材料の開発を推進しています。生物体内で合成されるナノセルロースは、セルロース分子鎖が伸び切った特殊な結晶構造を取るナノ繊維状材料であり、形状と物性の双方で異方性が大きい材料です。このナノセルロースを設計通りに配列させ、熱や光の伝わり方を高度にコントロールすることで、次世代エレクトロニクスの高性能化・省エネ化に向けた熱・光マネジメント部材への展開が期待されています。 今回、上谷助教らは、ナノセルロースを一方向のみならず複数の方向に様々に集積した多軸配向集積フィルムを構築するための液相3Dパターニング技術を開発しました。本技術のコンセプト （図1） は、ナノセルロース懸濁液をシリンジ針から凝固液中に定速吐出し、流体力学的に繊維を配列させながらその吐出系をプログラムしたパターンに基づき移動させることで3次元的にパターニングします。凝固液中でナノセルロース懸濁液をゲル化させ、構造を壊さず凝固液から引き上げて乾燥させることで、プログラム通りの配向構造を持つナノセルロース100%のフィルムが成膜できることを見出しました。本手法を用いることで、市松模様に配向軸が異なる多軸配向構造をプログラムし、1枚のフィルムの面内で配向軸が異なる多軸配向集積フィルムの作製に世界で初めて成功しました （図2） 。このフィルムには、海産動物であるホヤの外套膜から抽出したナノセルロースを用いています。直交する偏光板にフィルムを挟んで光透過性を観察したところ、明確な明暗パターンが見られ、複数の光学異方性軸があることを確認しました。より詳細には、市松模様の各ドメインにおいてほぼ同等の光学位相差が観測され、分子鎖方位に対応する遅相軸がプログラム通りの方位に配置されたことを確認しました。また、このフィルムに一方向の熱流を印加して各ドメインの温度分布を解析したところ、熱流と同じパターニング方向のドメインでは、隣接する直交方向のドメインよりも高温となり、熱が遠くまで伝搬したことを確認しました。すなわち、この液相3Dパターニング技術によってフィルムの光学ならびに伝熱特性の異方性をプログラム通りに設計できることを実証しました。

図1　液相3Dパターニング技術によるナノセルロース配向フィルムの開発コンセプト

図2　開発したナノセルロース多軸配向フィルム

本成果は、ナノセルロースを多軸配列したフィルムの製造技術を開発し、光と熱を同時に制御可能であることを示した世界初の成果です。本技術により、ナノセルロースを用いて光や熱を自在に制御する多彩な配向フィルム・紙の開発が可能となり、複屈折を部位ごとに制御した次世代の光学機能性部材や、エレクトロニクスの高性能化ならびに省エネ化に寄与する熱拡散フィルム部材への展開が期待されます。

本研究成果は、2020年5月18日(月)に国際科学誌「Nanomaterials」(オンライン)に掲載されました。
タイトル:“Checkered films of multiaxis oriented nanocelluloses by liquid-phase three- dimensional patterning”
著者名:Kojiro Uetani, Hirotaka Koga, and Masaya Nogi
DOI 番号:10.3390/nano10050958