日本の幼児の睡眠が世界的にも短い現状を変えるために、大阪大学大学院大阪大学・金沢大学・浜松医科大学・千葉大学・福井大学連合小児発達学研究科（以下、連合小児発達学研究科）長の谷池雅子教授らの研究グループでは、東大阪市の保健所と共に、1歳半乳幼児健診に来所した幼児の保護者に、IT技術を用いて睡眠指導を行う計画をたて、協議を重ねてきました。

その結果、谷池教授の研究グループは、幼児の眠りの問題に特化した、専門家に相談でき、指導を受けられるアプリ（タブレット端末でも使用可）「ねんねナビTM」を開発し、併せて、保護者にとてもわかりやすい睡眠教育コンテンツ（動画）も作成しました。幼児の睡眠習慣に対し、長年小児睡眠に携わってきた専門家が個別に助言するアプリは、世界で初めてのものです。

また、必要に応じて実際の睡眠のデータ（活動量計）とも連携できるシステムになっています。

自治体での実装の前段階として、大阪大学内でリクルートした10組の親子（子どもの年齢：1歳半～2歳4ヶ月）にアプリを試行したところ、システムには問題なく、アプリは使いやすいと好評で、保護者へのたった1回の指導で、子ども自ら寝室に向かうようになるなど、すべての子どもの眠りに何らかの改善が認められました。

そこで、秋から、東大阪市の保健センターにて社会実証を開始します。具体的には、1歳6か月児健康診査に来所した幼児で、就寝時刻が遅い、または睡眠時間が短い子どもの保護者に、1年間の研究協力をお願いします。

図1　アプリを通じて、子どもの眠りの専門家に相談し、専門家からの教育やアドバイスを受ける

谷池教授の研究グループは、大阪大学医学部附属病院で医師・心理士のチームによる専門性の高い小児睡眠臨床・研究を行い、学外の専門家とともに睡眠啓発活動をリードしてきました。日本では睡眠時間を削って勉強する・働くといった、眠りを軽視する傾向があります。なかでも乳児から高校生まで、子どもの睡眠時間の短さは世界に類を見ないほどです(Mindell et al., Sleep Med、2010)。しかしながら、幼少期の眠りは発達に大変重要であること、例えば、睡眠不足は、注意欠如・多動症 の危険因子であるということがわかってきました（Touchette et al., Sleep 2008）。

子どもの眠りに関する問題は潜在的に40～50％にのぼると言われますが、専門家に相談する程の深刻な問題と捉えられることはなく、放置されています。一方で、子どもの睡眠リズムの乱れが保護者の不眠、疲労を倍増させていても相談する場所・時間は限られています。さらに、共働き家庭や核家族の増加など生活スタイルの変化により、保護者の生活習慣を変える余裕は少なくなっており、保護者の視点に立ったスモールステップでのアドバイスや励ましが必要となります。谷池教授の研究グループは、臨床で蓄積したノウハウを生かすことにより、睡眠習慣の改善を目指すアプリを開発しました。

家庭において保護者がスマホを用いてスモールステップでのアドバイスを繰り返し受けることにより、子どもの眠りの習慣が改善されることが見込めます。早寝早起き・十分な睡眠時間の確保などにより、機嫌よく過ごしやすくなると、保護者の育児ストレスは軽減し、子どもの健やかな発達がサポートされます。それに伴い、子どもの多動・衝動性の発現が抑制され、生まれ持った潜在能力を十分に発揮する大人になることが期待できます。

なお、本アプリでは、現状では研究段階であり指導はマニュアルで行っていますが、将来的に、機械学習 を採用することにより、多人数に同時に対応することが可能となり、自治体での睡眠啓発・指導に多大な力を発揮することが期待されます。

本研究成果は、大阪大学センター・オブ・イノベーション（COI）プログラムの取り組みの一環として行われました。

大阪大学COI拠点は、JST（国立研究開発法人科学技術振興機構）の研究成果展開事業「センター・オブ・イノベーション（COI）プログラム」による支援のもと、金沢大学、パナソニック（株）など18機関、28企業と共同で研究を行い、脳マネジメントにより潜在力を発揮するスーパー日本人の実現を目指し、医脳理工・産学連携のプロジェクトを進めています。
（大阪大学COIプログラURL： https://www.coistream.osaka-u.ac.jp/ ）

※センター・オブ・イノベーション(COI)プログラム
JSTによる公募型研究開発プログラムの一つです。将来社会に潜在する課題とあるべき社会の姿、暮らしの在り方を見据えたビジョンに基づき、企業だけでは実現できない革新的なイノベーションを創出すると共にイノベーションプラットフォームを整備する事を目的として、産学連携による研究開発に取り組んでいます。
大阪大学は、ビジョン2「豊かな生活環境の構築（繁栄し、尊敬される国へ）」として採択された四つの拠点の内の一つで、「人間力活性化によるスーパー日本人の育成拠点」（プロジェクトリーダー上野山雄、研究リーダー松本和彦）の中核機関です。