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医学の進歩は目覚ましい。 しかし2020年代を迎えてもなお、人類は原因不明の数多くの病と闘っている。 医学者を筆頭に研究者たちは、病で苦しむ人々と向き合いながら、 これまでの人類が積み重ねてきた叡智の上に、小さくとも確かな石を積み重ねていく。 この小さな石の数々を、私たちはどこまで知っているだろう？ ...

ＥＳ細胞（胚性幹細胞）やｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）などから作成した組織や臓器を患者に移植し、損なわれた機能の回復を図るのが「再生医療」の狙いだ。生命科学の進歩が扉を開いた「夢の医学」だが、将来はヒトの精子や卵子をつくることも可能になるかもしれない。また近年では遺伝子をピンポイントで改変できる「ゲノム編集」の発達が目...

生まれつき皮膚がはがれやすく、やけどを負ったような水ぶくれや、ただれが全身に広がる「表皮水疱症」という遺伝性の難病がある。赤ん坊のころから繰り返し皮膚がはがれ、手足の指が癒着してしまうなどのつらい病気だが、有効な治療法はない。大阪大学医学系研究科の玉井克人寄附講座教授（再生誘導医学寄附講座。以降、玉井教授）は、弘前大学...

「全世界で最も患者が多い病気は歯周病である。地球上を見渡しても、この病気に冒されていない人間は数えるほどしかいない」。ギネスブックにこう書かかれている。軽度のものも含めると、日本でも成人の８割が歯周病にかかっているとされ、中高年以降の人が歯を失う原因のトップである。すぐさま命に関わる病ではないが、ＱＯＬ（クオリティ・オ...