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ｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）などからつくった目の網膜や心臓の筋肉、神経などを移植して、損なわれた機能の回復を図る「再生医療」が急速に進展している。これまで根治するのは無理とされてきた難病の治療に道をひらくものとして世界中で開発競争が繰り広げられている。だが「生きもの」である細胞を用いた治療には、既存の医薬品によるのと...

ⅰＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）で角膜上皮細胞シートを作り、角膜に疾患のある患者さんへの移植を世界で初めて行った西田幸二教授。これまでに、ⅰＰＳ細胞を使い眼を構成するそれぞれの細胞の発生を二次元で再現することにも世界で初めて成功している。さらに血管内皮幹細胞の発見など、数々の世界的な成果を挙げているが、「大きな目標を設定...

生まれつき皮膚がはがれやすく、やけどを負ったような水ぶくれや、ただれが全身に広がる「表皮水疱症」という遺伝性の難病がある。赤ん坊のころから繰り返し皮膚がはがれ、手足の指が癒着してしまうなどのつらい病気だが、有効な治療法はない。大阪大学医学系研究科の玉井克人寄附講座教授（再生誘導医学寄附講座。以降、玉井教授）は、弘前大学...

医学の進歩は目覚ましい。 しかし2020年代を迎えてもなお、人類は原因不明の数多くの病と闘っている。 医学者を筆頭に研究者たちは、病で苦しむ人々と向き合いながら、 これまでの人類が積み重ねてきた叡智の上に、小さくとも確かな石を積み重ねていく。 この小さな石の数々を、私たちはどこまで知っているだろう？ ...

ＥＳ細胞（胚性幹細胞）やｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）などから作成した組織や臓器を患者に移植し、損なわれた機能の回復を図るのが「再生医療」の狙いだ。生命科学の進歩が扉を開いた「夢の医学」だが、将来はヒトの精子や卵子をつくることも可能になるかもしれない。また近年では遺伝子をピンポイントで改変できる「ゲノム編集」の発達が目...

「全世界で最も患者が多い病気は歯周病である。地球上を見渡しても、この病気に冒されていない人間は数えるほどしかいない」。ギネスブックにこう書かかれている。軽度のものも含めると、日本でも成人の８割が歯周病にかかっているとされ、中高年以降の人が歯を失う原因のトップである。すぐさま命に関わる病ではないが、ＱＯＬ（クオリティ・オ...